孙子武者，齐人也。

以兵法见于吴王阖闾。阖闾问：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”对曰：“可。”阖闾曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”

于是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。令之曰：“汝知而心与左右手、背乎？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，乃设斧钺，即三令五申之。于是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；即已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左右队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇，趣（趋）使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇。

用其次为队长，于是复鼓之。妇人左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。于是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”

于是阖闾知孙子能用兵，卒以为将。西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。

【翻译】

孙子名武，齐国人。他以所著兵法求见于吴王阖闾。阖闾说：“您的十三篇我已全部拜读，可以试着为我操演一番吗？”孙子说“可以。”阖闾问：“可用女人来操演吗？”孙子说：“可以。”

就这样孙子答应了吴王的要求，吴王从宫中选出美女，共计一百八十人。孙子把她们分为两队，派吴王宠爱的两个妃子担任两队的队长，让她们全部拿着戟。孙子对她们说：“你们知道自己的心口、左手、右手和后背吗？”宫女们说：“知道。”孙子说：“前方是按心口所向，左方是按左手所向，右方是按右手所向，后方是按后背所向。”宫女们说：“是。”孙子宣布了纪律要求，便摆好用来行刑的斧钺，随后又三番五次重复了多遍。然后用鼓声指挥她们向右，宫女们却哄堂大笑起来。孙子说：“纪律不明，命令下达不清，这是将领的过错。”他又重复讲了纪律，然后又用鼓声指挥她们向左，宫女们还是哈哈大笑。孙子说：“纪律不明，命令下达不清，这是将领的过错；但既然已经再三申明了却还是没有执行，那就是下级士官的过错了。”说着就要将两队的队长斩首。吴王正从台上观看这场操练，见爱妃将要被斩，大惊失色，急忙派人下令说：“我已知道将军善于用兵了。但我如果没有这两个爱妃，吃饭也不香，请不要斩杀她们。”孙子说：“我既然已经受命为将，将军在军中，对国君有的命令可以不接受。”于是将两个队长斩首示众了。

随后他又依次选用队列的第二名宫女担任队长，再次用鼓声指挥她们操练。宫女们向左向右向前向后跪下起立，全都合乎要求，没有一个人敢出声。于是孙子派人回报吴王说：“队伍已经训练得整整齐齐，大王可以试着考核她们，任凭大王想让她们干什么，哪怕是赴汤蹈火也会去执行。”吴王说：“将军结束训练回馆舍休息去吧，我不想接着往下看了。”孙子说：“大王只不过喜欢我书上的话，却不能在实际中运用它。”

由此阖闾知道孙子善于用兵，就任他为将。吴国在西面击破强楚，攻入楚都郢；北边又威慑了齐、晋；吴王在列国诸侯中名声大噪，这其中孙子功不可没。