晋文公退避三舍春秋初期，晋文公攻下了依附楚国的曹国，引发了晋楚之战。楚国胁迫陈、蔡、郑、许四个小国一起出兵，由子玉率军攻打晋国。晋文公得知消息，分析了双方形势，楚强晋弱，楚军来势汹汹，他知道晋国没有必胜的把握，决定暂避锋芒。但他又不能无故撤军影响士气，于是假意对外宣布，说自己当年受楚国先君的恩惠，…
晋文公退避三舍
春秋初期，晋文公攻下了依附楚国的曹国，引发了晋楚之战。楚国胁迫陈、蔡、郑、许四个小国一起出兵，由子玉率军攻打晋国。
晋文公得知消息，分析了双方形势，楚强晋弱，楚军来势汹汹，他知道晋国没有必胜的把握，决定暂避锋芒。但他又不能无故撤军影响士气，于是假意对外宣布，说自己当年受楚国先君的恩惠，立下重誓，愿意与楚国世代交好，万一两国交战，自己也会先退避三舍。后来晋文公果然依言退避三舍，撤到了晋国的边界城濮。
而他之所以选择撤军到这，也是早有准备的。因为城濮临近黄河，背靠太行山，地势得天独厚、足以御敌。而与此同时，晋文公还先后派人前往秦国和齐国求助，联合抗楚。等到子玉率部追到城濮，晋文公早已严阵以待。
子玉将楚军兵分左、中、右三路，命令左右两路先攻，中路殿后。右路是被胁迫而来的陈、蔡将士，他们斗志不高，实力最弱。晋文公探知这一消息，很快便有了对策。他命令晋军碰上楚国的右路军马时要先行撤退，让陈、蔡军马以为晋军很弱，引诱他们追击，然后派出一支蒙着老虎皮的军队发起突袭，搅乱陈、蔡阵容；同时还在马身上绑上树枝，让其来回奔跑，故意制造出烟尘蔽日，晋军兵败的假象；再让人伪装成右路士兵前去给子玉报捷，告诉他右路已胜，引诱楚国大军全面进攻。子玉果然中计，楚军很快就陷入了晋军的重围，伤亡惨重，大败而回。
三十六计中的走计并不是消极逃跑，而是已经想好后招，寻找或制造战机，等待机会的主动退却。晋文公的这几次撤退就是如此。所以才说“走”是上策。
曹操果断弃“鸡肋”
作为三十六计的最后一计，走被定为上计，由此可见古人对走的偏爱。古人早就知道走是保存实力、逃避危险的最好办法，不然也就不会有溜之大吉、一走了之的说法了。
公元215年，曹操进攻汉中。在强大的军事压力之下，张鲁被迫投降。曹操便让张郃、夏侯渊镇守汉中。217年，刘备率军进攻汉中，219年正月，曹军兵败，汉中失守，夏侯渊也被黄忠斩于定军山。听到这个消息，曹操十分气愤，亲自统率大军驰救汉中，可是却又在阳平关受到了刘备的阻击。
曹操本来想速战速决，夺回汉中，没想到却被刘备死死拖住，粮草供给供应不上。曹操心急如焚，知道再相持下去，自己肯定占不到便宜；而如果就此撤退，把汉中之地让给刘备他又实在不甘心。前思后想，迟迟拿不定主意。一天，士兵给他送上一盆鸡汤，曹操夹起汤里的鸡肋，若有所思，无意间说出了“鸡肋”二字。曹操的谋臣杨修听到后，心里明白，他知道曹操心中矛盾重重，难以定夺，便趁机巧妙地劝谏说：“鸡肋‘食之无味，弃之可惜’，但是终究没有多少肉，还不如趁早撤退。”曹操见自己的心思被杨修识破，一时恼羞成怒，杀了杨修，但最终还是知难而退，果然舍弃了鸡肋，撤出了汉中。
在这里曹操为了保存自己的实力，避免在自己处于不利情况下与刘备决战，能够果断地忍痛割爱，及时知难而退。尽管没有夺回汉中，但没有使自己的军队受到损失，这是非常明智的。尤其是能“杂于利害”，不为口中“鸡肋”所贻误，实在难能可贵。
范蠡急流勇退安天命
走为上计，不一定是失败时或选择战机时才做的事情。所谓飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。历代名臣于叱咤风云建功立业之后，多有急流勇退的例子。
越王勾践卧薪尝胆，最终成为春秋末期最后一个霸主，把越国的领土一直推进到今天的山东省。在勾践复国的过程中，有两个人功不可没，他们就是文种和范蠡。
当年勾践之所以会惨败亡国，就是因为他不听文种的劝阻，条件还未成熟便一意孤行率兵攻打吴国。而兵败之后文种更是忍辱负重，为勾践多方奔走，才最终让吴王勉强答应不杀勾践。在勾践被囚于吴国的三年期间，也是文种力撑危局，代为掌管着越国的大小事务，鼓励民众发展生产，等待复国的机会。勾践回到越国后，文种还向勾践献出了七条安邦强国的妙计。勾践采纳了文种的计谋，最终打败吴国，被诸侯尊推为霸主，洗刷了在吴国做牛做马三年的耻辱。
勾践复国成功后不久，武将范蠡就上书请求告老还乡。临走前他还送了一封信给文种，提醒他勾践忌妒心很强，只能共患难，不能同安乐，让文种早作安排，急流勇退。可惜文种对范蠡的话将信将疑，加上他舍不得来之不易的荣华富贵，就只是称病不出，却没有离开朝廷的打算。
一天，勾践去文种家里探病。文种装作很严重的样子，强作支撑迎接勾践。两人随意交谈，不可避免地说起了往事。忽然，勾践说:“先生曾经赐给我七条妙计，我只运用了其中的三条就消灭了吴国，剩下的四条计谋不知道先生要用来对付谁呢？”文种听了这话，心惊胆战，只好回答说:“现在天下太平，那四条计策我看用不上了。”可勾践却似笑非笑地看着文种，说:“那不是可惜了先生的妙计吗？不如这样，请文大夫代表寡人，带着余下的这四条计谋到九泉之下去对付一下吴王死去的先祖先宗吧。”说完勾践便留下一柄宝剑，起身离开了。
文种接过剑一看，大惊失色。这正是当年吴王夫差逼死吴国的栋梁之臣伍子胥的那把剑。勾践是希望自己步伍子胥的后尘啊！文种这才对自己不听范蠡之言后悔不迭。而这时范蠡却已携带家眷和财宝到了齐国，自己经营家业，过着舒服自由的生活了。